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Mayor inversión en las carreteras de África
2009-05-18
La África del Sub-Sahara tiene una de las densidades de carreteras más bajas en el mundo, tan sólo el segundo después de Latinoamérica. Las poblaciones en el último están concentradas vastamente a lo largo de la costa, de este modo reduciendo el impacto de carreteras inadecuadas sobre el desarrollo económico, pero en África la escasez de carreteras es una principal restricción al desarrollo. Una población poco desplegada a través del continente lucha por desarrollar los tipos de vínculos comerciales los cuales podrían ayudar a reducir la pobreza. La comparación con Asia es dura, la cual tiene siete veces más la cantidad de carreteras por área superficial que lo que tiene África.
Una tercera parte de la población de África está sin salida al mar – como Uganda – lo cual incrementa la dependencia en las carreteras. Más del 90% de todos los pasajeros y transporte de mercancías en Uganda es por carretera y la infraestructura de ferrocarril es insignificante. Ha sido calculado que cada 1% de incremento en la distancia incrementa los costos en 0.25%. O poniéndolo en otro modo, la Comisión 2005 sobre África citó una investigación que los costos de transporte significan el 80% sobre el precio de la ropa de Uganda.
Los bienes los cuales finalmente llegan al mercado de Katine todos cargan con el costo de transporte de cientos de millas para llegar allí. Cada granjero de Katine termina pagando abruptamente por los costos de transportar sus bienes al mercado. Estos granjeros quienes viven en distritos en el sub-condado de Katine los cuales están alejados de la carretera principal están aun con más desventaja. El hecho chocante es que hasta una mitad de los cultivos producidos en las áreas fértiles en Uganda pueden ir al tacho – pudriéndose, plagas o termitas – antes de que ellos puedan llegar al mercado deben ser vendidas debido a una combinación de pobres carreteras, carencia de transporte y poco almacenaje.Esto es porque la débil infraestructura caracteriza tan prominentemente en cualquier análisis de la pobreza de África del Sub-Sahara. Las carreteras son los bloques básicos de construcción del desarrollo, pero como Paul Collier destaca en su libro, The Bottom Billion, la inversión en esta clase de infraestructura por las agencias de desarrollo a declinado ya que el énfasis se movió en los 1990s a la inversión en capital humano, salud y educación. Esto tuvo la ventaja adicional de ser más atractivo a los electores en los países donantes. Collier culpa una “creencia exagerada” que el sector privado llenaría la brecha y construiría carreteras.
Una década crucial fue perdida, pero la moda ha cambiado otra vez y desde el 2001 el Banco Mundial ha financiado un programa principal de construcción de caminos en Uganda. Esto totalizará $385 millones en 4 fases para reparar y mejorar 830 km de carreteras nacionales y mejorar 1,300 km de caminos distritales. Ahora, el 25% de toda la ayuda del Banco Mundial está yendo a la construcción de carreteras.Para leer el artículo completo visita el Sitio web de Guardian.
