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La cultura frena la movilidad de las mujeres.
2007-12-24

Artículo extraído de IPS:

La bicicleta ha sido proclamada como la que ha logrado “más que cualquier otra cosa en el mundo...emancipar a la mujer”---las palabras de la feminista americana del siglo 19 Susan B. Anthony. Pero para muchas mujeres de Sudáfrica, la cultura y la tradición hace difícil aprovechar la oportunidad de la movilidad y acceso incrementado a las oportunidades sociales y económicas, sin mencionar el impacto reducido del carbono, ofrecido por las bicicletas.

“Muchas gente piensa que el ciclismo es para los niños, y definitivamente no para las mujeres africanas – especialmente para aquellas casadas, “dijo Myolisi Njoli de Luvo Bicycles, un grupo no-gubernamental que administra un programa en la Provincia del Cabo Este llamado “Mujeres en bicicletas” del gobierno provincial.

Marianne Vanderschuren del Centro de Estudios de Transporte en la Universidad de Cape Town, y coordinadora de África de la Red Académica de Ciclismo (una colaboración entre Brasil, India, Holanda y Sudáfrica), ha encontrado vistas similares en su investigación: temores que el ciclismo hace parecer a las mujeres no indignas o nada femeninas.
Notas de Meshack Nchupetsang, uno de los directores de Bicycling Empowerment Network (BEN), también en la ciudad costera de Cape Town, “es un desafío liberar a las mujeres y pasarlas a las bicicletas. Vivimos en un siglo en que las mujeres son nuestras socias, y las bicicletas ofrecen un medio para mejorar nuestro estatus socio-económico, pero aún cuando las mujeres se sienten los suficientemente libres para manejar, hay estos temas de seguridad...”

De acuerdo a las últimas estadísticas de la Federación Internacional de Carreteras (para 1999-2004), Sudáfrica tiene el más alto numero de víctimas mortales en las carreteras. La federación es una organización sin fines de lucro con base en Bruselas. Además, un documento de una conferencia del Council for Scientific and Industrial Research, una organización gubernamental en Sudáfrica, indica que del 40 al 45 por ciento de las víctimas de accidentes usan transporte no motorizado.

“Sudáfrica es una cultura sin respeto a la vida,” dice Vanderschuren. En este ambiente, las mujeres pueden ver el ciclismo como muy peligroso: “Las mujeres son aquellas con obligaciones para cuidar a los niños y la familia, pero temen por sus vidas cuando ellas son usuarias vulnerables de las carreteras. En Sudáfrica el ciclismo es una actividad de alto riesgo, y las mujeres tradicionalmente toman menos riesgos.”

Entonces hay el tema del estatus: “Para conseguir respeto en este país debes manejar o estar en un carro, “anota Vanderschuren.

‘Women in Cycling’ está haciendo un esfuerzo determinado para asegurar que las mujeres en bicicletas se vuelvan menos que una excepción a la regla, sin embargo.

Un grupo de 20 mujeres en el poblado de bajos ingresos de Khayelitsha, Cape Town, recientemente se graduaron del programa, el cual ha estado en proceso por tres años. En shorts negros de ciclismo, T-shirts y cascos, ellas recibieron certificados en seguridad vial, habilidades de ciclismo y mantenimiento, observando algo que es fuera de lugar en un área en el que se ve más a mujeres caminando, o atiborradas en el transporte público.
“Estas mujeres han visto los beneficios que el ciclismo puede traer, y ellas no tomaran un ‘no’ por respuesta,” dice Njoli. Aproximadamente 200 mujeres han recibido capacitación bajo la iniciativa.

Las bicicletas son particularmente adecuadas para los patrones de viajes de las mujeres, anota Vanderschuren. Esto es porque las mujeres a menudo hacen más viajes, y más cortos a una variedad de destinos fuera de las horas pico de viajes, de la misma manera que hace malabares para el trabajo, el cuidado de los niños y las responsabilidades del hogar.

Además, las bicicletas ofrecen libertad de los horarios y tiempos del transporte público que podrían resultar ser un confinamiento a las mujeres quienes necesitan flexibilidad cuando destinan su tiempo.

”Una bicicleta es correcta para mi.. En una bicicleta puedo siempre hacer cosas en mi propio tiempo, “ dice Juanita Maguni, quien maneja una bicicleta para ir al trabajo en el suburbio de Manenberg. Aun, mientras “Es fácil manejar bicicleta, es...difícil ignorar los comentarios de la gente acerca de una mujer en bicicleta..tengo que reunir coraje para manejar.”

En un país donde las mujeres frecuentemente cargan la carga de la pobreza, las bicicletas puede también resultar costo eficientes. Ellas son más rápidas, más baratas y más eficientes que el transporte motorizado sobre distancias de entre 5 a 20 kilómetros.
Las bicicletas de segunda mano --- importadas por BEN a través de asociaciones con organizaciones holandesas y alemanas --- pueden costar cerca de 30 dólares, cantidad no pequeña para muchas amas de casa, y en ciertas instancias el equivalente de dos meses del costo de transporte en taxis minibús. De acuerdo a el ultimo Reporte de las Naciones Unidas de Desarrollo Humano, cerca de un tercio de la gente en el país vive con menos de dos dólares al día.

Aún, dice Rufus Norexe, un mecánico de bicicletas quien trabaja con Ben y vive en el área informal de Westlake, una ves que pagaste por ella, ya esta pagada.

De acuerdo a la más reciente Encuesta Nacional de Viajes de Hogares de Sudáfrica (del 2003), en promedio, las personas que van diariamente al trabajo quienes ganan menos de cerca de 75 doláres al mes y toman transporte público gastan cerca de una tercera parte de sus ingresos en transporte. La vasta mayoría (más del 80 por ciento) gasta más del 20 por ciento de sus ingresos en transporte.

BEN también distribuye bicicletas nuevas y renovadas a alumnos y trabajadores de la salud, entre otros --- esto para sus propios programas y en nombre del Departamento Nacional de Transporte, asi como para Africa Access: un programa del Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo. Este grupo lobby esta ubicado en Nueva York.

”Hay una fuerte correlación entre pobreza y movilidad urbana” dice Aimee Gauthier, de Access Africa.

”La pobreza complica la movilidad y la carencia de opciones de transporte complica la pobreza,” adiciona ella. “Los costos de transporte ponen una gran presión financiera sobre los hogares donde ya existen presiones financieras.”

El gobierno nacional de Sudáfrica ha reconocido el rol que las bicicletas pueden jugar en la aliviación de la pobreza, y a través de su programa Soba Kalula (“Pedal Fácil”, en Zulú) buscan entregar un millón de bicicletas a través de toda África para el 2005, mayormente a mujeres, trabajadores de la salud y estudiantes.

Hasta que  los cambios culturales cobren velocidad a lo largo de la provisión de bicicletas, sin embargo, vistas anticuadas continuarán poniendo obstáculos a medida que más mujeres manejen bicicletas.
 
"Es tan difícil," dice Norexe, cuando fue preguntada acerca del número de mujeres quienes preguntan acerca de comprar bicicletas. “Las personas de las áreas rurales, están manteniendo sus tradiciones; y aunque mi esposa maneja una bicicleta en Cape Town y usa trusas, ella no puede hacer esto en las premisas de mi padre”
Por Gail Jennings

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