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Conduciendo para salvar vidas en la Tanzania rural.
2007-12-26

Emmanuel Salim hace lo que podría ser una llamada de vida o muerte en una radio ruidosa de la villa Wandela en lo profundo de la región Manyara en la Tanzania rural.  Está llamando para tener la asistencia de una ambulancia del hospital Haydom Lutheran a 40 Km. de distancia para una madre que va a dar a luz. Antes de que fuese instalado esta mujer y su niño en vientre probablemente habrían muerto, pero ella es una de muchas madres para quienes el servicio de ambulancia del hospital ha hecho la diferencia entre la vida y la muerte. “Hago por lo menos dos llamadas de emergencia a la semana,” dijo Emmanuel Salim. “La ambulancia viene rápidamente. Es bueno ser capaces de salvar vidas.” Wandela es una de las 36 villas con radio contacto con el servicio de ambulancia del hospital Haydom Lutheran.

Sin sirena

Hay dos ambulancia las cuales están al llamado las 24 horas del día, siete días a la semana; uno de los cuales esta dedicado casi exclusivamente a los servicios de las madres y niños. La sala de maternidad del hospital es una prueba viva que el servicio es necesitado y más importantemente exitoso. María Guadence mece a su bebe Zawadieli de cinco semanas de nacido, un bebe saludable quien pesó 2.9 Kg. al momento de nacer. Ella llamó una ambulancia desde su villa a 25 Km. de distancia, después colapsando al costado de la carretera en el abrasador calor del medio día. “Traté de llegar al hospital, pero sabía que no podría hacerlo sola,” dijo. “Mi villa llamo por radio a la ambulancia la cual me trajo al hospital. Pienso que habría muerto en la carretera si no hubiera tenido ayuda.” Cada ambulancia viaja hasta 1500 Km. a la semana. La estación mas lejana de radio llamadas esta a 150 Km. de distancia desafiando caminos de tierra y algunas veces embarrados, un viaje el cual bajo buenas condiciones normalmente toma hasta 4 horas. Las ambulancias por si son relativamente básicas. Ellas son convertidas de vehículos de 4 llantas a quienes se les ha removido los asientos posteriores y en su lugar se ha colocó un colchón. No hay equipamiento médico instalado permanentemente, en ves de eso un paramédico toma un kit médico específico del hospital dependiendo de la emergencia. Y a diferencia de muchas ambulancias no tienen sirenas.
 
 
Costoso

Aunque un servicio de ambulancia es una herramienta básica de muchos hospitales, es caro operarlo y como resultados es raro encontrar el servicio funcionando en los hospitales rurales no solamente en Tanzania, sino a través de toda Africa. El Hospital Haydom Lutheran recibió los vehículos y equipamiento de radio valorado en alrededor de $100000 como donaciones pero Isaac Malayek, el director de administración de la asistencia médica del hospital, dijo que el desafío no es asegurar el equipamiento sino más bien hacer el servicio sostenible. “El desembolso de capital es grande, pero el problema que tienen muchos hospitales es no ser capaces de pagar el equipamiento sino haciendo el servicio pagable por si mismo,” dijo. Los pacientes pagan un cargo por kilómetro para usar la ambulancia, lo cual cubre el salario del chofer así como el petróleo y los costos de mantenimiento. El hospital subsidia a estos pacientes quienes son muy pobres para pagar. “Es un servicio vital -  no solamente porque salva vidas, sino también porque crea el vínculo físico entre el hospital y la gente que estamos sirviendo,” dijo el Sr. Malayek. “Nuestros pacientes saben que ellos pueden acceder a nuestros servicios y eso es importante para un hospital rural.” El servicio de ambulancia, el hospital cree, es una razón del porque su tasa de mortalidad materna esta bien debajo del promedio nacional. El costo del acceso, puede sin embargo, ser desalentador. De regreso a la sala de maternidad del hospital la Sra. Guadence está disfrutando su nuevo bebe. Su billete de ambulancia está alrededor de $25, una gran cantidad de dinero en este rincón empobrecido de Tanzania.  Pero como ella se prepara para dejar el hospital ella promete encontrar un modo para pagarlo, después de todo ella dice, no puedes poner un precio a la vida.

Historia de la BBC NEWS
 http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/1/hi/world/africa/7059953.stm  
Publicado: 2007/10/25 18:42:18 GMT © BBC MMVII