Movilidad infantil

Una revisión de la literatura acerca de temas de movilidad infantil y necesidades de transporte muestra que es un tema relativamente sub-investigado. Los estudios disponibles ponen énfasis en los viajes de ida y regreso al colegio y la seguridad vial, con un énfasis particular en los niños que residen en las áreas urbanas de los países desarrollados. Se da muy poca atención a las necesidades de movilidad de los niños y a las limitaciones en las áreas rurales de los países en desarrollo. Un área pocas veces considerada en los estudios de casos sobre los niños y la infancia, o teorizada dentro del marco de los derechos del niño, es el impacto de la falta de una infraestructura de transporte para el desarrollo de los niños, su bienestar y los contextos de su forma de vida.

Estudios recientes muestran que las necesidades de transporte de los niños están no solamente relacionadas a su necesidad de acceso a las instalaciones educativas y a servicios relacionados con su cuidado, sino también que dependen de la forma de vida o las actividades hogareñas en los que ellos se encuentran comprometidos (Turner & Kwakye, 1996, Rama 1999, Robson 2004, Porter 2004). Estudios acerca del uso del tiempo de los niños muestran que el orden de nacimiento, tamaño y composición de la familia, composición de géneros del grupo de hermanos, la edad, el género, la clase social y el lugar, todos tienen impacto sobre los tipos de actividad en los que los niños participan así como el tiempo destinado a estas actividades. (Ben-Arieh & Ofir, 2002; and Rama and Richter, 2005). Las niñas en particular cargan sobre sus hombros un mayor trabajo del hogar. Muchas de las actividades en que las niñas participan son llevadas a cabo a pie, se realizan a mano de manera intensiva, consumen tiempo, incluyen cargar peso sobre sus cabezas o espaldas y/o puede incluir la actividad simultánea de llevar niños en sus espaldas. Las familias que poseen bicicletas o coches jalados por animales, por ejemplo, estas son de uso exclusivo de los niños y varones.

Los estudios disponibles acerca de la movilidad y el transporte de los niños indican que se requiere una mayor investigación para determinar dentro de otros, el impacto de las limitaciones de la movilidad y de acceso que afectan a los niños, particularmente a las niñas en su desarrollo, bienestar, participación en la educación y en futuras actividades de trabajo en el mercado. (Porter & Blaufuss, 2004). El informe de la Situación Mundial de los Niños realizado por UNICEF en 1999, por ejemplo, cita estudios en Nepal que muestran que por cada kilómetro que un niño camina hacia el colegio, la asistencia al colegio cae en un 2.5%. Este número es mayor en el caso de niñas y de niños minusválidos. La fatiga, cansancio, riesgo de peligros tales como ataques sexuales y accidentes en el camino son algunos de los factores que contribuyen a la no asistencia, o asistencia irregular. En forma similar, un informe reciente sobre la educación en las comunidades rurales de Sudáfrica (Nelson Mandela Foundation 2005) encontró que los niños que viajaban distancias considerables eran devueltos del colegio a sus casas por llegar tarde. En la mayoría de los casos el motivo por el que llegaban tarde era porque los niños realizaban tareas del hogar tales como recolectar agua o madera antes de ir al colegio. Las barreras que limitan o excluyen a los niños del acceso a las instalaciones educativas, servicios de salud o bienestar causan un impacto no sólo en su desarrollo y bienestar, sino también viola sus derechos.

Esto sugiere que hay la necesidad que se produzca un cambio hacia metodologías centradas en los niños, donde el niño en lugar de la familia, el hogar o el colegio, es la unidad teorética central y analítica para la observación, medida e interpretación. Cuando comenzamos a conceptuar e identificar las necesidades y limitaciones de acceso y movilidad de los niños centradas en los niños, también podemos incluir como factor en el análisis y la teorización aspectos relativos al género, lugar, divisiones de clase social y grupos de población, así como temas tales como trayectorias de desarrollo de los niños y la relevancia de la edad o disgregación por grupos de la información. Por ejemplo, la estadística sobre infantes, niños pequeños, pre-escolares, niños en escuelas para cuidado, aquellos que no están en el colegio y adolescentes. Dentro de este marco de acciones de los niños, necesidades, experiencias y el mundo social son el foco inmediato. Este enfoque no sólo presenta un reto para desarrollar modos de viajes apropiados y asequibles económicamente para los niños, sino también temas sobre cómo incluir en todos los niveles las necesidades de transporte de los niños dentro del planeamiento del transporte y la creación de políticas.

Por Sharmla Rama, September 2005
Child, Youth and Family Development (CYFD) Research Programme
Human Sciences Research Council (HSRC), South Africa
Correo electrónico: srama@hsrc.ac.za

Referencias:

Ben-Arieh, A & Ofir, A, 2002. Opinion, dialogue review: Time for (more) time use studies studying the daily activities of children, Childhood. Vol.9. No. 2, pp 225-248

Francavilla, F & Lyon, S 2003, Household chores and Child Health: Preliminary evidence from six countries, Draft report prepared for the Understanding Children's Work Project (UCW), an Inter-Agency Research Project (UNICEF, ILO and World Bank) project.

James, A & Prout, A (eds) 1990, Constructing and reconstructing childhood: Contemporary issues in the sociological study of childhood. London. Falmer Press

Nelson Mandela Foundation, report researched by the Human Sciences Research Council (HSRC) and the Education Policy Consortium (EPC) 2005, Emerging Voices: A report on education in South African Rural Communities, Pretoria, HSRC Press.

Porter G & Blaufussm K 2004, Children, transport and traffic in southern Ghana, Revised version of a paper presented at the international conference on Children, transport and traffic, Copenhagen, May 2002,
http://www.dur.ac.uk/k.u.blaufuss/child%20mobility/trial.htm

Porter G 2004, Youth, mobility and rural livelihoods in Sub-Saharan Africa, a paper presented at the UK African Studies Association Biennial Conference, University of London, September http://www.dur.ac.uk/k.u.blaufuss/child%20mobility/trial.htm

Rama, S & Richter, LM, 2005, Children's household work as a contribution to the well being of the family and household, Forthcoming in AY Amoateng, & Richter LM (eds) Families and Households in South Africa, Human Sciences Research Council.

Rama, S 1999, The influence of transport on the life chances and experiences of school goers: A case study of the Pietermaritzburg District. Unpublished Masters Dissertation submitted for the degree of Master of Arts, in the Department of Sociology, Faculty of Arts, University of Natal, Pietermaritzburg (University of KwaZulu-Natal).

Robson, E 2003, Children at work in rural northern Nigeria: patterns of age, space and gender. Journal of Rural Studies, Vol 20. Issue 2, April 2004.

Turner, J & Kwakye, E 1996, Transport and Survival Strategies in a Developing Economy: Case evidence from Accra, Ghana, Journal of Transport Geography, Vol. 4, No. 3, pp. 161-168.

Vasconcellos, EA, 1997, Rural transport and access to education in developing countries: Policy issues. Journal of Transport Geography, 5(2), 127-136